Durante mi infancia en Goshen, Nueva York, la escuela siempre comenzaba el martes después del Día del Trabajo. Aunque significaba el fin de las vacaciones, estaba deseando volver a ver a mis amigos y compartir las aventuras que todos habíamos vivido durante los meses de verano. También tenía ganas de aprender cosas nuevas, conocer a los nuevos profesores y ver quiénes estarían en mi clase o en las clases.

De vuelta a la escuela en 2021 es una experiencia totalmente diferente para los jóvenes. Un amigo mío tiene dos hijos: uno de 11 y otro de 13 años. Volvieron al colegio a principios de agosto. La de 13 años estaba encantada de volver a ver a sus amigos y tuvo una experiencia muy positiva al volver a las clases presenciales. El de 11 años había empezado en un nuevo colegio el año pasado, pero las clases eran totalmente a distancia. El regreso a la escuela le supuso un reto mayor y le informó a su madre: “¡La gente me dice lo que tengo que hacer y cuándo tengo que hacerlo! “

Los jóvenes de hoy en día se enfrentan a retos que nunca soñé cuando era joven y pensar en ello ha puesto a los jóvenes de todo el mundo en mi corazón y en mis oraciones mientras vuelven o se adaptan a nuevas formas de aprendizaje. ¿Serán capaces de hacer amigos y desarrollar las habilidades sociales necesarias? ¿Estarán seguros y sanos mientras los adultos discuten sobre mascarillas y vacunas? ¿Tendrán profesores que realmente se preocupen por la enseñanza y por ellos?

Cuando yo iba a la escuela primaria, mi madre siempre me preparaba una vianda. Normalmente llevaba un sándwich de mortadela y queso en pan blanco sin corteza, una porción de fruta y algunas galletas. También había una pequeña nota en el interior, y yo esperaba leer esa nota tanto como disfrutaba comiendo el almuerzo. La nota podía decir “¡Te quiero!” o “¿Qué tal el recreo?” o podía ser un dibujo o una cara sonriente (emoji primitivo). Dijera lo que dijera la nota, me encantaba la sorpresa y la confirmación diaria del amor de mi madre.

Muchas de nuestras iglesias celebran una “Bendición de las mochilas” o algo equivalente al comienzo del año escolar. Estas mochilas pueden estar llenas de lápices y bolígrafos, pequeños diccionarios, cuadernos, toallitas y desinfectante para las manos. Metafóricamente hablando, ¿qué podríamos poner en las mochilas de nuestros jóvenes para equiparlos para el próximo año? Yo pondría una gran cantidad de paciencia en cada mochila (aunque no sé exactamente cómo funciona eso, ya que nunca tuve paciencia de niña). Ofrecería una dosis de flexibilidad y otra de creatividad. Impregnaría la mochila con un espíritu lúdico y una oración para que el propietario de la mochila tuviera un sentido positivo de sí mismo. Y lo más importante, pondría una nota de amor en cada mochila. Tal vez diría algo así “Eres mi hijo amado con el que estoy muy complacida”.